Critérium des Cévennes Historique

À quoi s'attendre

Épreuve technique sur les routes sinueuses des Cévennes.

Le Critérium des Cévennes Historique s'impose comme l'une des épreuves les plus exigeantes et les plus authentiques du calendrier VHC (Véhicules Historiques de Compétition) français. Cette course légendaire, qui se déroule chaque année au cœur du massif cévenol, perpétue la tradition des grands rallyes de montagne qui ont fait la renommée du sport automobile français. Les Cévennes offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de pilotage technique. Ces routes étroites et sinueuses, taillées dans le schiste et le granit, serpentent entre les vallées profondes et les sommets arides de ce massif classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque virage raconte une histoire, chaque lacet teste le talent des équipages. L'épreuve puise ses racines dans le Critérium des Cévennes original, qui fut pendant des décennies une manche redoutée du championnat de France des rallyes. Les légendes du sport automobile français, de Jean Ragnotti à Bernard Darniche en passant par Guy Fréquelin, ont forgé leur réputation sur ces routes traîtresses où la moindre erreur se paie comptant. Le format moderne de l'épreuve historique respecte l'esprit des grandes heures du rallye cévenol. Les spéciales empruntent les tracés mythiques qui ont fait la légende de la course : le col de la Pierre Plantée, la montée de Saint-Jean-du-Gard, les lacets de la vallée Longue. Ces noms évocateurs font frissonner les connaisseurs qui reconnaissent les virages où se sont jouées tant de batailles épiques. Les voitures admises au départ témoignent de l'âge d'or du rallye français. Alpine A110, Renault 8 Gordini, Porsche 911, Lancia Fulvia, Ford Escort : ces machines au caractère bien trempé retrouvent leur terrain de prédilection, celui des routes de montagne où leurs qualités dynamiques s'expriment pleinement. La technique de pilotage requise dans les Cévennes est très particulière. Les virages serrés imposent un travail constant du volant et du frein à main, les revêtements changeants demandent une lecture permanente de l'adhérence, les dénivelés brutaux sollicitent intensément les mécaniques. Seuls les équipages les plus complets, alliant vitesse pure et intelligence de course, parviennent à s'imposer. Pour les spectateurs, le Critérium des Cévennes offre une accessibilité remarquable. Les routes de montagne permettent de trouver des points de vue spectaculaires sur les spéciales, souvent en surplomb des virages en épingle où les voitures dansent dans un ballet de glisses contrôlées. L'atmosphère de ce rallye de passionnés, loin des circuits fermés et des paddocks aseptisés, séduit les amoureux d'un sport automobile authentique. Les villages cévenols qui accueillent le rallye vivent au rythme de la course le temps d'un week-end. Saint-Jean-du-Gard, Anduze, Le Vigan : ces bourgades pittoresques ouvrent leurs places et leurs ruelles aux voitures et aux passionnés, créant une ambiance festive et conviviale typique des rallyes régionaux. La saison automnale ajoute une dimension supplémentaire au spectacle. Les châtaigniers parés de leurs couleurs d'automne, les brumes matinales qui s'accrochent aux vallées, la lumière rasante de novembre créent un décor de carte postale qui sublime la beauté des voitures anciennes en action. Le Critérium des Cévennes Historique représente l'essence pure du rallye de montagne : des routes difficiles, des voitures caractérielles, des pilotes talentueux et un public passionné. Une épreuve authentique qui mérite amplement le détour.

Conseils pratiques

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